Евгений Онегин, молодой человек из столичного общества, погружен в бесконечную череду светских развлечений – балы, приемы, театральные премьеры и прочие удовольствия, доступные человеку его круга. Однако эта бурная жизнь давно перестала приносить ему радость, превратившись в рутину, вызывающую лишь скуку и разочарование. Весть о болезни дяди, проживающего в деревенском имении, становится для Онегина желанным предлогом покинуть опостылевший свет, сменить обстановку и найти отдохновение от однообразия столичной суеты. Прибыв в поместье, Евгений узнает о кончине родственника, но эта новость не вызывает в нем глубокой печали – его больше занимают практические соображения. Финансовые дела Онегина оставляют желать лучшего, а дядя был состоятельным человеком и не имел других наследников, что делает Евгения полноправным владельцем имения. Он уединяется в своем новом доме, сознательно избегая общения с местными помещиками, которые вскоре начинают считать его странным и нелюдимым человеком, чудаком, чье поведение вызывает недоумение и пересуды.
Эта жизнь в добровольном затворничестве, лишенная ясных целей и устремлений, продолжается до того момента, когда в соседнем имении появляется новый хозяин – молодой Владимир Ленский, только что вернувшийся из-за границы, полный юношеского пыла, романтических идеалов и еще не успевший пресытиться жизнью. Ленский, человек открытый и общительный, вопреки первоначальной холодности Онегина, находит в нем интересного собеседника и постепенно сближается с ним. Именно Ленский знакомит Евгения с семейством Лариных, в частности с двумя сестрами – Ольгой и Татьяной. Ольга, жизнерадостная и легкомысленная, сразу привлекает внимание Ленского, становясь объектом его нежных чувств, в то время как Татьяна, более глубокая, мечтательная и замкнутая, производит неожиданно сильное впечатление на самого Онегина, хотя он и старается не показывать этого. Это знакомство становится поворотным моментом в размеренном существовании героя, внося в него новые эмоции, конфликты и неожиданные повороты, которые впоследствии коренным образом изменят судьбы всех участников этой истории.