В разгар глобальной катастрофы, когда мир погрузился в хаос из-за необъяснимой эпидемии, превращающей умерших в агрессивных существ, небольшая группа людей пытается отыскать островки безопасности в этом море ужаса. Во главе с шерифом Риком Граймсом, который стал неформальным лидером, выжившие путешествуют по опустошенным городам и сельской местности, сталкиваясь на каждом шагу с новыми опасностями. Их путь полон потерь и страданий, ведь каждый день приходится бороться не только с угрозой со стороны ходячих мертвецов, но и с нехваткой ресурсов, болезнями и моральным истощением. Постепенно Рик осознает, что главная угроза для его семьи и товарищей исходит не от безмолвных созданий, а от самих людей, чьи души исковерканы страхом и отчаянием. В этом новом мире прежние правила и моральные устои рухнули, оставив после себя вакуум, который заполняется жестокостью и эгоизмом.
Продолжая свой изнурительный путь, группа сталкивается с различными сообществами выживших, каждое из которых выработало собственные методы существования в постапокалиптической реальности. Некоторые пытаются сохранить остатки человечности, создавая подобие нормальной жизни за укрепленными стенами, другие скатываются в варварство и анархию, видя в слабости соседей возможность для выживания. Рик вынужден принимать тяжелые решения, балансируя между необходимостью защищать своих близких и желанием сохранить в себе человека. Постоянные конфликты с другими группами, предательства внутри собственного коллектива и мучительные моральные выборы становятся неотъемлемой частью их существования. Герои понимают, что найти физическое убежище – это лишь половина дела, гораздо сложнее сохранить свою душу и человеческое достоинство в мире, где страх и отчаяние разъедают все хорошее, что осталось в людях. Их путешествие превращается не просто в поиск безопасного места, а в борьбу за саму сущность человечности перед лицом тотального краха цивилизации.